Leușteanul: beneficii, proprietăți, contraindicații și utilizări curative

Leușteanul (Levisticum officinale) este o plantă aromatică perenă, cunoscută și folosită din cele mai vechi timpuri atât în bucătărie, cât și în scopuri terapeutice. Face parte din familia Apiaceae și este înrudit cu țelina, pătrunjelul și coriandrul. Originar din regiunile muntoase ale sudului Europei și Asiei de Vest, leușteanul s-a răspândit rapid datorită aromei intense și proprietăților sale benefice.

În medicina tradițională, leușteanul era apreciat pentru capacitatea sa de a susține digestia, de a stimula eliminarea apei din organism și de a calma inflamațiile interne. Astăzi, fitoterapia modernă confirmă aceste utilizări, evidențiind prezența unor compuși activi valoroși, precum uleiurile esențiale, flavonoidele, acizii fenolici și cumarinele.

Folosit în supe, ciorbe sau ceaiuri medicinale, leușteanul este o resursă naturală valoroasă pentru menținerea sănătății. În cele ce urmează, vei descoperi mai multe despre caracteristicile sale, beneficiile asupra organismului, modurile de utilizare și situațiile în care este recomandat să fie administrat cu prudență.

Care sunt caracteristicile definitorii ale leușteanului?

Leușteanul sau Levisticum officinale este o plantă erbacee perenă, ușor de recunoscut în grădini și în natură. Poate crește până la 1-2 metri înălțime, având tulpini rigide și drepte. Frunzele sale mari, lucioase și de un verde închis, cu margini zimțate și ușor ondulate, sunt trăsătura sa cea mai distinctivă.

Florile leușteanului, deși nu la fel de vizibile ca frunzele, sunt și ele o parte integrantă a identității sale. Sunt mici, galbene și grupate în inflorescențe umbeliforme, tipice familiei Apiaceae. Sub pământ, leușteanul are o rădăcină pivotantă, groasă și cărnoasă, care fixează planta și este o sursă importantă de compuși activi.

Unul dintre aspectele cele mai notabile ale leușteanului este parfumul său puternic și specific. Asemănător cu cel al țelinei, mirosul leușteanului este mai intens și complex, datorită uleiurilor esențiale pe care le conține, cum ar fi limonenul și eugenolul. Gustul său este ușor picant, ceea ce îl face un ingredient popular în diverse rețete.

Din punct de vedere botanic, leușteanul face parte din familia Apiaceae, cunoscută și sub numele de Umbelliferae, care include și alte plante aromatice și medicinale, ca pătrunjelul, morcovul și țelina. El provine din sudul Europei și vestul Asiei, de unde s-a răspândit în diverse zone ale lumii.

În cultura populară, leușteanul este cunoscut sub numele de „țelină de grădină”, ca urmare a asemănării sale cu țelina și folosirea sa frecventă în grădini.

Calități

Pe de altă parte, diverse părți ale plantei sunt folosite pentru calitățile lor specifice. Frunzele sunt utilizate mai ales în bucătărie, pentru a da gust mâncărurilor. Semințele sunt utilizate pentru proprietățile lor medicinale, fiind bogate în uleiuri esențiale și alți compuși activi. Rădăcina, deși mai puțin populară decât frunzele, este utilizată atât în gastronomie, cât și în scopuri terapeutice.

La capitolul nutritiv, leușteanul este o sursă bogată de vitamine și minerale esențiale. Conține vitamina C, cunoscută pentru efectele antioxidante și pentru susținerea sistemului imunitar. Este, de asemenea, o sursă bună de vitamina A, importantă pentru sănătatea ochilor și a pielii, și de vitamina K, esențială pentru coagularea sângelui și sănătatea oaselor.

Privitor la minerale, leușteanul conține fier, calciu și potasiu. Fierul este esențial pentru formarea hemoglobinei și transportul oxigenului, în timp ce calciul și potasiul contribuie la sănătatea oaselor și la echilibrul electrolitic.

De altfel, extractul de leuștean se regăsește și în compoziția Energy & Vitality 200ml, un amestec concentrat de plante adaptogene și superfructe precum aronia, ginseng coreean sau Ashwagandha, creat pentru a sprijini energia zilnică, claritatea mentală și rezistența la stres. Combinat cu alte ingrediente cu efect tonic și antioxidant, leușteanul contribuie la menținerea unui metabolism activ și a unui nivel optim de vitalitate în mod natural.

Sursa foto: Aronia-charlottenburg.ro

Beneficiile și proprietățile nutritive ale leușteanului

Leușteanul este o plantă care aduce mult mai mult decât gust în mâncare – are o compoziție bogată în nutrienți și substanțe active, cu efecte benefice asupra sănătății. Folosit de secole în bucătăria tradițională, leușteanul este și un aliat valoros pentru organism:

• Conține vitamine importante precum C, A și K. Vitamina C ajută la întărirea imunității și la formarea colagenului, A este esențială pentru sănătatea ochilor și pielii, iar K contribuie la coagularea normală a sângelui. Pe lângă acestea, leușteanul aduce și un aport de fier, calciu, magneziu și potasiu – minerale importante pentru oase, mușchi și sistemul nervos.
• Este recunoscut și pentru efectele sale antioxidante. Flavonoidele și alte substanțe din compoziția lui ajută la protejarea celulelor de stresul oxidativ, ceea ce poate preveni îmbătrânirea prematură și reduce riscul de boli cronice.

Digestie

• La nivel digestiv, leușteanul are un efect calmant. Uleiurile esențiale din frunze și tulpină susțin digestia, reduc balonarea și pot calma crampele abdominale. Este util și în caz de colici, dar în cazul copiilor, e bine să fie folosit doar la recomandarea unui specialist.
• Are și un puternic efect diuretic, susținând buna funcționare a rinichilor și eliminarea excesului de apă și toxine din organism. Poate ajuta la prevenirea pietrelor la rinichi și la reducerea retenției de lichide.
• Datorită quercetinei și limonenului, are și proprietăți antiinflamatoare, utile în cazuri de artrită, gută sau inflamații intestinale. De asemenea, poate susține sănătatea sistemului respirator prin efectul expectorant, ajutând la eliminarea mucusului în caz de tuse sau congestie.
• La nivel cardiovascular, leușteanul contribuie la reglarea tensiunii arteriale, ajută la scăderea colesterolului și protejează vasele de sânge. Acțiunea sa antiinflamatoare ajută și în prevenirea bolilor de inimă.

Chiar dacă beneficiile sunt promițătoare, multe dintre ele sunt bazate pe utilizări tradiționale sau studii preliminare. Totuși, inclus într-o dietă echilibrată, leușteanul poate aduce un plus real de sănătate.

Utilizarea semințelor, frunzelor, rădăcinii și ceaiului de leuștean în medicina tradițională și modernă

Leușteanul este una dintre puținele plante care valorifică terapeutic aproape toate componentele sale — de la semințe și frunze, până la rădăcină și preparate precum ceaiul sau uleiul esențial. În medicina populară, fiecare parte a plantei era folosită pentru o nevoie anume, iar astăzi aceste utilizări sunt tot mai des susținute și de studii moderne.

În trecut, semințele de leuștean, de exemplu, erau frecvent administrate în caz de indigestie, balonare sau lipsa poftei de mâncare. Se adăugau în ceaiuri sau se măcinau fin și se amestecau în preparate lichide. În zonele rurale, se foloseau uneori chiar și pentru calmarea colicilor la sugari — însă cu multă precauție. Mai recent, s-a descoperit că extractele din semințe au potențial antimicrobian, inclusiv împotriva unor bacterii comune în toxiinfecții alimentare.

Frunzele de leuștean, cele mai des utilizate, sunt recunoscute pentru efectele diuretice, antiinflamatoare și expectorante. Pe vremuri se foloseau în mod tradițional în ceaiuri pentru drenajul rinichilor, reducerea retenției de apă sau în caz de tuse cu secreții. În prezent, extractele din frunze sunt studiate pentru posibile efecte asupra reglării glicemiei, ceea ce le face promițătoare în sprijinirea managementului diabetului de tip 2. Aplicate extern, frunzele proaspete zdrobite pot calma zonele inflamate sau umflate, datorită compușilor cu efect antiinflamator.

Rădăcina este mai puțin prezentă în rețetele actuale, dar înainte era apreciată pentru efectul diuretic puternic și capacitatea de a susține detoxifierea. În cazurile de reumatism, era folosită în decocturi pentru a stimula eliminarea acidului uric și a reduce inflamațiile articulare. Azi, cercetările pun în evidență posibile efecte antioxidante și hepatoprotectoare ale extractelor din rădăcină, sugerând un rol benefic în menținerea funcției ficatului.

Ceaiul de leuștean

Cu toate acestea, ceaiul de leuștean, preparat din frunze sau rădăcină uscată, rămâne una dintre cele mai accesibile forme de consum. Este utilizat în mod curent pentru efectul diuretic, dar și ca adjuvant în caz de digestie lentă, tensiune arterială ușor crescută sau balonare. Prin conținutul de potasiu și acțiunea asupra eliminării sodiului în exces, poate ajuta indirect la echilibrarea tensiunii arteriale.

Pe lângă beneficiile fizice, mulți îl consumă și pentru efectul calmant ușor. Mai ales în perioade cu stres crescut sau tulburări de somn.

Uleiul esențial obținut din leuștean, deși mai rar folosit, are aplicații interesante în aromaterapie sau produse pentru piele. De exemplu, se testează pentru acțiunea antibacteriană și pentru posibile efecte relaxante asupra sistemului nervos.

Interesul științific pentru leuștean continuă să crească, mai ales în direcția compușilor cu potențial antitumoral sau neuroprotector. Studii experimentale recente au observat efecte promițătoare ale unor substanțe din leuștean asupra celulelor canceroase și în protejarea neuronilor, în contexte precum Alzheimer. Deși este nevoie de cercetări mai ample, direcția este una promițătoare.

Tot mai des, industria alimentară și cea a suplimentelor se orientează către extracte de leuștean ca potențial conservant natural, datorită efectelor antimicrobiene deja observate în laborator. Astfel, leușteanul rămâne nu doar un ingredient de bază în bucătărie, ci și o resursă terapeutică redescoperită.

Contraindicații și efecte secundare ale leușteanului

Leușteanul este apreciat pentru numeroasele sale efecte benefice, însă ca orice plantă medicinală, trebuie utilizat cu atenție. Există situații în care consumul său poate avea efecte nedorite, mai ales în cazul anumitor categorii de persoane sau în combinație cu tratamente medicamentoase.

În primul rând, femeile însărcinate ar trebui să evite consumul de leuștean în cantități mari sau sub formă concentrată (tincturi, capsule, ulei esențial). Din cauza efectului său stimulent asupra uterului, există riscul declanșării contracțiilor, ceea ce poate duce la complicații. Și în perioada alăptării este necesară precauție, întrucât nu există suficiente dovezi care să certifice siguranța administrării.

Alergiile reprezintă un alt risc, în special pentru persoanele care au sensibilitate la alte plante din familia Apiaceae, cum ar fi pătrunjelul, țelina sau morcovul. În aceste cazuri, pot apărea reacții alergice precum erupții cutanate, mâncărime sau dificultăți respiratorii. Înainte de a introduce leușteanul în alimentație, este indicat să se testeze o cantitate mică.

Persoanele cu afecțiuni renale trebuie să fie atente, mai ales pentru că leușteanul are efect diuretic puternic. Consumul excesiv poate perturba echilibrul hidric și electrolitic, ducând la deshidratare sau suprasolicitarea rinichilor. De asemenea, pacienții care urmează tratamente cu diuretice ar trebui să discute cu medicul înainte de a folosi leuștean.

Printre efectele adverse, cel mai frecvent menționat este fotosensibilitatea. Leușteanul conține furocumarine, substanțe care pot face pielea mai sensibilă la razele UV. Expunerea la soare după consumul de leuștean (mai ales sub formă de ulei sau tinctură) poate provoca iritații, arsuri sau reacții alergice cutanate.

Medicamentele

Interacțiunile medicamentoase sunt o altă preocupare. Datorită conținutului de vitamina K, leușteanul poate reduce eficiența tratamentelor cu anticoagulante, cum ar fi warfarina. Totodată, poate amplifica efectele altor diuretice, crescând riscul de dezechilibre electrolitice și scăderi bruște ale tensiunii arteriale.

O atenție specială trebuie acordată și în cazul tratamentelor hormonale sau al afecțiunilor în care metabolismul hepatic joacă un rol important. Anumiți compuși din leuștean pot influența modul în care ficatul procesează medicamentele, modificând concentrațiile lor în sânge. Acest lucru este mai riscant în cazul medicamentelor cu dozaj strict.

Nu în ultimul rând, deși leușteanul poate contribui la scăderea tensiunii arteriale, consumul excesiv poate duce la oscilații. Acestea nu sunt bine tolerate de persoanele cu hipertensiune instabilă sau hipotensiune.

Prin urmare, leușteanul se prezintă ca o plantă cu multiple fațete, ale cărei beneficii potențiale sunt însoțite de necesitatea unei utilizări responsabile și informate. Acesta nu este doar un condiment, ci un aliat valoros pentru sănătate. Condiția este să fie integrat cu atenție în stilul tău de viață. Consultă întotdeauna un specialist înainte de a începe orice tratament pe bază de plante, mai ales dacă ai afecțiuni preexistente sau iei medicamente. În acest fel, te vei asigura că profiți la maximum de darurile naturii, fără a-ți pune sănătatea în pericol!

Referințe:

• U.S. Department of Agriculture. (2019). FoodData Central;
• European Medicines Agency. (2018). Assessment report on Levisticum officinale Koch, radix;
• EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies (NDA). (2010). Scientific Opinion on the substantiation of health claims related to vitamin C and protection of DNA, proteins and lipids from oxidative damage. EFSA Journal, 8(10), 1815;
• National Institutes of Health (NIH). (2021). Vitamin K.