Cancerul colorectal – simptome, diagnostic și tratament

Cancerul colorectal este o formă de cancer frecventă, care afectează colonul și rectul – componente esențiale ale tractului digestiv inferior. Boala se dezvoltă treptat, de regulă prin transformarea polipilor benigni în tumori maligne, proces ce poate dura peste un deceniu. Deși riscul crește odată cu vârsta, factori precum predispoziția genetică, alimentația nesănătoasă, sedentarismul și inflamațiile intestinale pot accelera apariția acestuia.

În acest articol, vom evidenția principalele cauze, factori de risc și rolul markerilor tumorali în cancerul colorectal.

Rezumat:

1. Cancerul colorectal se dezvoltă lent, din polipi benigni, și poate fi prevenit prin screening regulat, în special prin colonoscopie, care permite identificarea și îndepărtarea leziunilor precanceroase.
2. Simptomele apar frecvent în stadii avansate și includ sângerări rectale, modificări ale tranzitului intestinal, dureri abdominale, scădere în greutate și oboseală, fiind adesea ignorate sau confundate cu alte afecțiuni.
3. Tratamentul este personalizat și include chirurgie, chimioterapie și, în unele cazuri, radioterapie sau terapii țintite, în funcție de stadiul bolii, localizare și profilul molecular al tumorii.

Ce este cancerul colorectal și cum diferă de cancerul de colon?

Cancerul colorectal este o formă de cancer malign care apare la nivelul intestinului gros, incluzând atât colonul, cât și rectul. De aceea, în practica medicală, termenul „cancer colorectal” este utilizat pentru a desemna ambele localizări, având în vedere că împărtășesc mecanisme de apariție similare, caracteristici histopatologice comune și o evoluție biologică comparabilă. Diferențele apar, totuși, în planul terapeutic: tumorile rectale pot necesita tratamente specifice, precum radioterapia neoadjuvantă.

Sursa foto: Freepik.com

Majoritatea cazurilor se dezvoltă din polipi adenomatoși — formațiuni benigne care, netratate, pot evolua lent spre malignitate. Această progresie, ce se poate întinde pe 10–15 ani, permite intervenția precoce prin screening, mai ales prin colonoscopie. Astfel, cancerul colorectal devine o afecțiune tratabilă dacă este detectat din timp.

În ultimii ani, tot mai multe cercetări atrag atenția asupra rolului stilului de viață și al antioxidanților în prevenirea proceselor inflamatorii și degenerative. Pe acest fond, suplimentele naturale pentru cancer pot susține mecanismele de apărare ale organismului. Spre exemplu, Glutathione Lipozomal – un antioxidant intracelular de referință, supranumit „antioxidantul suprem” – are capacitatea de a neutraliza radicalii liberi și de a stimula detoxifierea celulară. Sub forma lipozomală (cu absorbție de peste 99%), acest compus sprijină funcția hepatică, reduce stresul oxidativ și contribuie la protecția celulară pe termen lung, inclusiv în context oncologic.

Sursa foto: Aronia-charlottenburg.ro

Simptomele cancerului colorectal (cancer de colon și rect)

Cancerul colorectal poate evolua mult timp fără simptome evidente, mai ales în fazele incipiente, ceea ce face screeningul regulat esențial, chiar și în lipsa unor semne vizibile. Când simptomele apar, acestea variază în funcție de localizarea tumorii (colon drept, colon stâng sau rect), dimensiunea și gradul de evoluție al bolii.

Semnele cele mai frecvente includ:

• Sânge în scaun – vizibil sau ocult; sângele roșu aprins indică o tumoră situată în rect sau colonul stâng, iar sângele închis sau ascuns (depistat prin teste) este mai frecvent în tumorile din colonul drept.
• Tulburări ale tranzitului intestinal – alternanța dintre diaree și constipație, modificarea frecvenței sau a consistenței scaunelor, senzația de evacuare incompletă.
• Durere abdominală persistentă – crampe, balonare, disconfort sau senzație de presiune abdominală.
• Scădere inexplicabilă în greutate și oboseală accentuată – cauzate, în unele cazuri, de pierderile cronice de sânge și anemia asociată.
• Modificarea formei scaunului – scaune îngustate (în formă de panglică), care pot semnala o obstrucție parțială cauzată de tumoră.

Simptomele sunt, în general, similare la femei și bărbați, însă femeile pot interpreta greșit durerile abdominale ca fiind de natură ginecologică (menstruație sau endometrioză). De aceea, orice simptom digestiv persistent trebuie investigat de un medic specialist.

Care sunt cauzele și markerii tumorali asociați riscului de cancer colorectal?

Cancerul colorectal se dezvoltă, de obicei, pe fondul unei acumulări lente de mutații genetice, moștenite sau dobândite, care afectează mecanismele normale de diviziune și regenerare celulară la nivelul intestinului gros. Aceste modificări pot duce, în timp, la apariția de polipi (excrescențe benigne), care, netratați, pot evolua în tumori maligne.

Factori de risc nemodificabili

Există mai mulți factori care cresc riscul de cancer colorectal și care nu pot fi influențați:

• Vârsta – majoritatea cazurilor apar după 50 de ani.
• Antecedente personale – prezența polipilor adenomatoși, a unui cancer anterior sau a unor boli inflamatorii intestinale (boala Crohn, colita ulcerativă).
• Istoricul familial – cancerul colorectal apărut la rude de gradul I dublează riscul.
• Boli genetice rare – sindromul Lynch sau polipoza adenomatoasă familială sunt cauze majore în formele ereditare.

Factori de risc modificabili

Stilul de viață are un impact major asupra riscului de boală. Printre factorii care pot fi controlați se numără:

• Dieta dezechilibrată – consum frecvent de carne roșie procesată și grăsimi saturate, alături de un aport scăzut de fibre.
• Sedentarismul și obezitatea – lipsa activității fizice crește riscul de cancer colorectal.
• Fumatul și consumul de alcool – sunt asociați cu o incidență mai mare a bolii.
• Diabetul zaharat de tip 2 și sindromul metabolic – contribuie la apariția dezechilibrelor inflamatorii și metabolice favorabile carcinogenezei.

Markeri tumorali

Deși nu sunt utili pentru diagnosticarea precoce, anumiți markeri tumorali, precum antigenul carcinoembrionar (CEA), pot fi utilizați pentru monitorizarea evoluției bolii și evaluarea răspunsului la tratament.

Metode de screening și diagnostic pentru cancerul colorectal

Screeningul pentru cancerul colorectal este una dintre cele mai eficiente metode de prevenire și depistare precoce a acestei afecțiuni. Prin testarea periodică, pot fi identificate atât polipii adenomatoși – leziuni precanceroase care pot fi îndepărtate –, cât și cancerele aflate în stadii incipiente, când șansele de vindecare sunt ridicate. Programele de screening sunt recomandate începând cu vârsta de 50 de ani, iar în cazul persoanelor cu factori de risc crescut, pot începe chiar mai devreme.

Metode de screening

• Colonoscopia totală este considerată standardul de aur. Permite examinarea completă a colonului și rectului, identificarea și îndepărtarea polipilor în cadrul aceleiași proceduri. Este o metodă sigură, eficientă și preventivă, chiar dacă poate părea intimidantă la prima vedere.
• Testele pentru sânge ocult în scaun – precum testul guaiac (gFOBT) sau testul imunochimic fecal (FIT) – sunt opțiuni neinvazive care detectează sângerările invizibile provocate de posibile leziuni. Sunt ușor de efectuat acasă, dar necesită colonoscopie în caz de rezultat pozitiv.
• Sigmoidoscopia flexibilă examinează doar partea terminală a colonului și este utilă ca metodă intermediară. De asemenea, poate permite biopsii.

Investigații suplimentare

Pentru completarea evaluării, medicul poate recomanda:

• Hemoleucograma completă, care poate indica anemie cauzată de sângerări cronice;
• Teste de funcție hepatică, utile în caz de suspiciune de metastaze;
• Markeri tumorali (ex. CEA), folosiți pentru monitorizarea evoluției bolii, dar nu pentru diagnostic inițial.

Confirmarea diagnosticului se face prin biopsie, prelevată în timpul colonoscopiei. Ulterior, se efectuează investigații imagistice pentru stabilirea stadiului bolii:

• CT toraco-abdomino-pelvin – pentru evaluarea extinderii tumorii;
• RMN pelvin – pentru tumorile rectale;
• PET-CT – în cazuri selecționate, pentru detectarea metastazelor.

Stadiile cancerului colorectal

Pentru a înțelege cât de avansat este un cancer colorectal, medicii folosesc un sistem internațional numit TNM, care evaluează:

• T (Tumoră): Cât de adânc a crescut tumora în peretele intestinului.
• N (Noduli limfatici): Dacă s-a răspândit la ganglionii limfatici din apropiere.
• M (Metastaze): Dacă s-a extins în alte părți ale corpului, cum ar fi ficatul, plămânii sau peritoneul.

Pe baza acestor informații, boala este încadrată într-un stadiu de la 0 la IV, ceea ce ajută la alegerea tratamentului și la estimarea prognosticului.

Etapele cancerului colorectal

➢ Stadiul 0 (cancer în stadiu incipient)

• Celulele canceroase sunt prezente doar în stratul superficial (mucoasa) al colonului sau rectului.
• Nu s-au extins în profunzime, nici în ganglioni sau alte organe.

➢ Stadiul I

• Tumora a pătruns mai adânc în peretele colonului, dar nu a ajuns la ganglioni limfatici.
• Nu există metastaze.

➢ Stadiul II

• Cancerul a crescut și mai mult în perete sau a atins structuri din apropiere.
• Încă nu s-a răspândit la ganglioni sau alte organe.
• Se împarte în IIa, IIb și IIc, în funcție de cât de departe a pătruns tumora.

➢ Stadiul III

• Cancerul s-a răspândit la 1 sau mai mulți ganglioni limfatici regionali.
• Încă nu există metastaze la distanță.
• Este împărțit în IIIa, IIIb și IIIc, în funcție de numărul ganglionilor afectați și adâncimea invaziei tumorale.

➢ Stadiul IV

• Boala s-a extins în alte părți ale corpului (metastaze), cel mai frecvent în ficat, plămâni sau peritoneu.
• Prognosticul depinde de localizarea și numărul metastazelor.
• Include sub-stadii IVA, IVB și IVC, în funcție de câte zone sunt afectate.

De ce este importantă stadializarea?

În funcție de stadiu, medicul poate recomanda:

• Chirurgie;
• Chimioterapie (adjuvantă sau neoadjuvantă);
• Radioterapie (mai ales pentru cancerul rectal);
• Terapii țintite sau imunoterapie, în stadiile avansate.

Pe scurt, stabilirea stadiului oferă o imagine clară asupra extinderii bolii și permite planificarea corectă a tratamentului. În plus, ajută la estimarea șanselor de vindecare sau de control pe termen lung.

Opțiuni de tratament pentru cancerul colorectal

Sursa foto: Freepik.com

Tratamentul cancerului colorectal este personalizat și depinde de stadiul bolii, localizarea exactă (colon sau rect), profilul biologic al tumorii și starea generală a pacientului. Planul terapeutic este stabilit de o echipă multidisciplinară, formată din chirurgi, oncologi, radioterapeuți și alți specialiști.

1. Chirurgia oncologică

Reprezintă tratamentul de bază în stadiile localizate. Se îndepărtează segmentul de intestin afectat și ganglionii limfatici regionali. În funcție de localizare, se poate realiza:

• hemicolectomie (dreaptă/stângă) pentru cancerul de colon;
• rezecție anterioară sau amputare abdominoperineală pentru cancerul de rect.

Pentru cazuri selectate, se pot folosi tehnici minim invazive (laparoscopic sau robotic).

2. Chimioterapia

Poate fi adjuvantă (după operație) sau de linia I în formele avansate. Se utilizează scheme precum FOLFOX sau CAPOX, în special în stadiul III sau II cu risc crescut.

În boala metastatică, chimioterapia se combină frecvent cu terapii țintite (ex. anti-EGFR sau anti-VEGF), în funcție de profilul genetic al tumorii.

3. Radioterapia

Este indicată în special în cancerul rectal, înainte sau după intervenția chirurgicală, pentru reducerea riscului de recidivă locală. Poate fi asociată cu chimioterapie (radiochimioterapie concomitentă).

4. Imunoterapia și terapiile inovatoare

În cazuri selectate (tumori MSI-high sau cu instabilitate microsatelitară), se pot administra medicamente imunoterapice aprobate. Sunt în continuă dezvoltare terapii personalizate, ghidate de profilul molecular tumoral.

Prognostic și speranță de viață

Rata de supraviețuire la 5 ani depășește 90% în stadiul I. Chiar și în stadii avansate, terapiile combinate pot prelungi viața și îmbunătăți calitatea acesteia.

Atenție! Tratamentul trebuie recomandat exclusiv de medicul specialist, pe baza unui diagnostic complet. Suplimentele alimentare sau terapiile alternative nu înlocuiesc tratamentele oncologice standard.

Prevenirea cancerului colorectal

Prevenirea cancerului colorectal se bazează pe două direcții esențiale: un stil de viață sănătos și screening-ul regulat. Reducerea factorilor de risc și depistarea timpurie pot scădea semnificativ riscul de apariție a bolii și cresc șansele de tratament eficient.

Iată ce ar trebui să ai în vedere:

• Screening regulat

  Programele de screening pot detecta polipii adenomatoși – leziuni precanceroase – înainte să se transforme în cancer. Medicii recomandă începerea testelor de screening între 45–50 de ani pentru persoanele cu risc mediu. Colonoscopia este cea mai eficientă metodă și se repetă la fiecare 10 ani, sau mai devreme în cazul celor cu antecedente familiale sau factori de risc crescut.

• Alimentație echilibrată

  O dietă bogată în fibre (fructe, legume, cereale integrale) și săracă în carne roșie sau procesată contribuie la sănătatea colonului. Consumă pește, grăsimi sănătoase și alimente cu efect antioxidant. Evită grăsimile saturate și produsele ultraprocesate. O alimentație variată, naturală și colorată este cheia.

• Activitate fizică constantă

  Exercițiul fizic regulat – chiar și moderat – ajută la reglarea tranzitului intestinal, scade inflamația cronică și susține imunitatea. Mersul pe jos, înotul, grădinăritul sau sportul recreativ contribuie la reducerea riscului de cancer colorectal.

• Menținerea unei greutăți normale

  Obezitatea este un factor de risc semnificativ. Grăsimea abdominală în exces favorizează un mediu proinflamator și dereglări metabolice care pot stimula dezvoltarea tumorilor. Controlul greutății prin dietă și mișcare este esențial.

• Fără fumat și alcool în exces

  Tutunul și alcoolul sunt factori carcinogeni. Fumatul slăbește apărarea imună și favorizează mutațiile genetice. Alcoolul irită mucoasa intestinală și crește inflamația. Renunțarea la aceste obiceiuri scade riscul de cancer și alte boli grave.

Concluzii

În concluzie, cancerul colorectal este o afecțiune frecventă, dar prevenibilă și tratabilă, mai ales dacă este depistată precoce. Așadar, adoptarea unui stil de viață sănătos, recunoașterea simptomelor timpurii și participarea constantă la screening reprezintă pași de bază în reducerea riscului și în îmbunătățirea prognosticului. În plus, înțelegerea factorilor de risc și a opțiunilor terapeutice actuale contribuie la luarea unor decizii medicale informate și personalizate.

Disclaimer! Acest articol are scop informativ și nu înlocuiește consultul medical de specialitate. Pentru diagnostic, tratament și recomandări adaptate stării tale de sănătate, adresează-te întotdeauna unui medic gastroenterolog sau oncolog.

Referințe:

• Smith, A. et al. (2022). „Advances in Colorectal Cancer Screening.”, Journal of Clinical Oncology, 40(15), 1680-1690;
• Johnson, C. et al. (2021). „Lifestyle Factors and Colorectal Cancer Risk.”, American Journal of Gastroenterology, 116(8), 1450-1460;
• Lee, D. et al. (2023). „Targeted Therapies in Metastatic Colorectal Cancer.”, New England Journal of Medicine, 388(4), 365-375.